O distrito da Água Preta foi criado pela resolução régia de nº 1.809, datada de 10 de novembro. A vila foi criada pela Lei Provincial de nº 155 de 31 de março de 1846, quando foi desmembrada do município de Rio Formoso.
Depois de duas vezes transformada em município e de ter voltado à categoria de distrito,em 03 de julho de 1895 Água Preta tornou-se cidade pela Lei estadual nº 130.Água Preta é um dos pontos por onde passou a Revolução Praieira de 1848 e tem como filhos ilustres o Capitão Hermírio Peregrino Davi Madeira, um dos bravos da guerra do Paraguai, e o alferes Marcelino Franco da Silveira Lessa, que ali morreu em defesa da pátria. Administrativamente, o município é formado pelos distritos sede, Santa Terezinha e pelos povoados de Agrovila Liberal e Campos Frio.
Anualmente, no dia 03 de junho Água Preta comemora a sua emancipação política.
Hino do município de Água Preta
Letra por Amaro Matias Silva
Melodia por Osvaldo Ferreira de Melo
Encravada na Meridional Mata,
Terra heróica, pois pernambucana,
Altiva por ter ilustres filhos,
A fugir do ócio e seus rastilhos.
A fibra de heróis inda promana.
Minha terra, forte terra,
És toda garrida e lhana!
Minha terra, doce terra,
Debaixo do céu de anil,
És fértil, és soberana e
És um pedaço do Brasil.
Confirma seres bravos e cortês,
Filho desta terra aguapretana
Que da praieira foi baluarte
Mostrou denodo e bélicas artes
Eia, sus com patriotismo à tona!
Minha terra, forte terra,
És toda garrida e lhana!
Minha terra, doce terra,
Debaixo do céu de anil,
És fértil, és soberana e
És um pedaço do Brasil.
Um povo tão bravo no passado
Inda pode mostrar sua bravura,
Educando a nova geração,
Sedento de civismo o coração,
Robusta e feliz pela cultura.
Minha terra, forte terra,
És toda garrida e lhana!
Minha terra, doce terra,
Debaixo do céu de anil,
És fértil, és soberana e
És um pedaço do Brasil.