Antiga aldeia de índios (que foram seus primeiros habitantes), situada as margens do Rio Itapissuma se tornou vila fundada pelos padres Franciscanos em 1588.
Em 1646, quando os holandeses se instalaram aqui, construíram uma ponte ligando Itapissuma a Ilha de Itamaracá (hoje essa ponte é chamada de Getúlio Vargas e está passando por reformas). A vila de Itapissuma surgiu entre duas camboas e nos alagados: Bacurinho ao Norte e Suruajá ao Sul. A palavra Itapissuma é de origem Tupi Guarani que quer dizer (Ita - Pedra - Xuma- Negra) e designavam as grandes pedras negras e moles que existiam às margens do Canal de Santa Cruz.
A evolução de Itapissuma se deu de forma ascendente: Aldeia, povoado, vila, distrito e cidade. A 1º capela fundada em Itapissuma foi a de São Gonçalo do Amarante no século XVII pelo Padre Camilo de Mendonça.
Gentílico: itapiossuense
Itapissuma serás sempre querida
Pedra negra é assim o seu nome
Chamada pelos habitantes primeiros
Foram os índios os grandes guerreiros
Pernambuco o seu mapa terá
Uma cidade mais a se exaltar
Aqui no passado era vila
Os seus filhos unidos
Trabalharam e venceram
É sempre vão lutar e te amar
O belo canal de Santa Cruz
Que banha nossa terra natal
Esse rio, rico em alimentos
Itapissuma, será nosso solo imortal
São Gonçalo nosso grande padroeiro
Com suas grandes festas tradicionais
O dia 15 de maio
Será sempre lembrado por seus filhos amados.